21 de dezembro de 2009

AMAZING GRACE

HISTÓRIA DO AUTOR DO HINO

O hino religioso cristão mais famoso é “Amazing Grace”. Tentando traduzir sem ser ao pé da letra, significa “Graça Divina”.

A música foi composta pelo inglês John Newton em 1779. O compositor nasceu em 1725 em Wapping, na Inglaterra. Na juventude Newton não seguiu qualquer religião, era indisciplinado e não tinha auto-controle.

Após um curto período na Marinha Real, Newton iniciou uma carreira como mercador de escravos. Uma noite porém, durante uma tempestade e com seu navio de escravos sendo jogado pelas ondas, entregou o leme para um marinheiro e desceu um pouco para descansar. Quando voltou ao convés, o marinheiro havia sido levado pela tormenta. Embora tenha pilotado o navio até o fim da tempestade, confessou depois que percebeu sua fragilidade frente aos elementos e concluira que apenas a Graça de Deus o havia salvo.

CAMINHO
Leu a Imitação de Cristo de Tomas de Kempis e iniciou seu caminho na fé. Esses incidentes e seu casamento com Mary Cartlett mudaram Newton de forma significativa. Em suas viagens com cargas de escravos, incentivava os marinheiros a rezarem e a tratar os escravos de forma humana e compassiva. Ainda assim, passaram-se 40 anos até que Newton assumisse uma posição de oposição ao trafico de escravos.

Cerca de três anos após seu casamento, Newton sofreu um derrame que o impediu de voltar ao mar. Com o tempo, ele interpretou isso como mais um passo na sua jornada espiritual. Assumiu um cargo na Alfândega de Liverpool e começou a explorar o Cristianismo mais profundamente. Percebeu então que era chamado para a carreira eclesiástica. Como não tinha um diploma universitário, não podia ser ordenado pastor anglicano pelas vias normais. Mas o responsável pela paróquia de Olney ficou tão impressionado com as cartas que Newton havia escrito que lhe ofereceu a paróquia.

PASTOR
Newton foi ordenado em 1764. Em Olney, o novo pastor conheceu o poeta William Cowper, também um convertido. A amizade dos dois levou à composição de “Amazing Grace”, um poema que Newton provavelmente escreveu em Kineto, no Natal de 1772. A letra é baseada nas suas reflexões sobre o texto do Velho Testamento sobre o qual iria fazer um sermão no dia seguinte. Com a perspectiva de sua conversão no navio, o Greyhound, em 1748.
O hino de Newton tornou-se um favorito para os cristãos, por abordar de forma clara e forte a doutrina da Graça Divina. A letra se baseia na Biblia (Crônicas, 17:16-17), uma oração em que o Rei Davi se maravilha pelo fato de Deus haver escolhido a ele e sua família.

“Amazing Grace” tornou-se também uma favorita dos defensores da liberdade e dos direitos humanos, tanto Cristãos como não-Cristãos, provavelmente por se referir ao fato de Newton haver renegado seu passado de escravagista. Durante a guerra do Vietnam foi muito ouvido e uma das interpretações mais famosas é de Joan Baez, grande opositora da guerra.
Em 2007 foi lançado um filme sobre a extinção da escravatura na Inglaterra, onde o ator Albert Finney representa John Newton e o hino de Newton dá o título ao filme.